Mit der ursprünglich ab 1893 erbauten Hafenbahntrasse hat die heutige Hafenbahntrasse nicht mehr viel gemeinsam. Bis zum Jahr 1991 verkehrten auf der insgesamt 5,8 Kilometer langen Strecke Güterzüge zwischen dem Thüringer Bahnhof und dem Sophienhafen. Nach der Stilllegung der Strecke erfolgte mit der Internationalen Bauausstellung Stadtumbau 2010 die Wiederbelebung der ehemaligen Bahntrasse.
Heute wird die Hafenbahntrasse vor allem von Spaziergängern, Radfahrern und Freizeitsportlern sowie als Schul- und Arbeitsweg genutzt. Aus der ehemaligen Bahnstrecke ist eine der meistgenutzten Ost-West-Verbindungen der Stadt geworden. Ein letztes Manko hat die Hafenbahntrasse aber nach wie vor: sie ist gänzlich unbeleuchtet. Obwohl der Stadtrat bereits mehrfach über mögliche Ideen für eine Beleuchtung diskutiert hat, wurde bisher keine dieser Ansätze umgesetzt. Um die Diskussion wieder in Schwung zu bringen, wurde nun eine Petition gestartet. In einem ersten Schritt fordert die bisher von fast 1.000 Unterstützern unterzeichnete Petition die Beleuchtung zwischen dem Böllberger Weg und dem Sophienhafen umzusetzen.
Damit das Anliegen der Petition schnellstmöglich im Stadtrat diskutiert wird, hat die SPD-Fraktion bereits für die erste Sitzung des Jahres eine Initiative gestartet. Die stellvertretende Fraktionsvorsitzende Dr. Silke Burkert hat angeregt, dass die Stadtverwaltung die Anregung aufgreift und dem Stadtrat die Möglichkeiten zur Beleuchtung der Strecke vorlegt. Damit wird die Verwaltung sehr wahrscheinlich bereits im Februar erste Vorschläge unterbreiten. Eine Umsetzung der Beleuchtung bereits in diesem Jahr ist damit möglich.
